隔膜阀是一种特殊形式的截断阀，其启闭件是一块用软质材料制成的隔膜，它将阀体内腔与阀盖内腔隔开。隔膜阀实际上不过是“钳夹”的阀，一个弹性的，可扰的膜片，用螺栓连接在压缩件上，压缩件是由阀杆所操作而上下移动，当压缩件上升，膜片就高举，而造成通路，当压缩件下降，膜片就压在阀体堰上（假使为堰式阀）或压在轮廓的底部（假使为直通式），隔膜阀适用于开关及节流之用。
隔膜阀本身结构设计的原因特适合于超纯介质或污染严重，十分粘稠的液体、气体、腐蚀性或惰性介质。产品主要应用于生物制药、食品、行业; 以及电力、化工、电镀、等行业的工业水处理中, 还被应用于半导体晶圆的生产中,隔膜阀是特别适用于运送有腐蚀性，有粘性的流体，例如泥浆、食品、药品、织维性粘合液等，因管线中，隔膜阀的操作机构，是不暴露在运送流体中，故不具污染性，也不需要填料，阀杆填料部也不可能会泄漏。

隔膜阀是一特殊形式的截断阀和节流阀，它与其他阀相比具有以下特点：

1．弹性密封的开闭件，确保没有内漏；
2．流线型的流道，使得压力损失小；
3．没有填料，因此没有外漏；阀杆处不需要采用任何形式的单独密封，除非在控制有害介质中作为安全设施使用
4．阀体与盖被中间隔膜隔开，使得隔膜上方的阀盖，阀杆等零件不受介质侵蚀；操纵机构与介质通路隔开，不但保证了工作介质的纯净，同时也防止管路中介质冲击操纵机构工作部件的可能性
5．隔膜可更换，维护费用低；
6．衬里材料的多样性，可适用于各种介质，并具有良好的耐腐蚀性。
7. 工作温度范围大约为－50～175度
8.隔膜阀结构简单，只由阀体、隔膜和阀盖组合件三个主要部件构成。
9.一般不宜用于温度高于60度及输送有机溶剂和强氧化介质的管路中，也不宜在较高压力的管路中使用，压力一般低于2.5MPa。
10.由于受阀体衬里工艺和隔膜制造工艺和限制，较大的阀体衬里和较大的隔膜制造工艺都很难，故隔膜不宜用于较大的管径 ，一般应用在DN≤200mm以下的管路上
11.调节性能相对较差，只在小范围内调节。

隔膜阀按结构形式可分为：屋式、直流式、截止式、直通式、闸板式和直角式六种；连接形式通常为法兰连接；按驱动方式可分为手动、电动和气动三种，其中气动驱动又分为常开式、常闭式和往复式三种。
塔堰式密封好，适用于洁净的腐蚀性的介质，隔膜做成平面，结构也简单。直通式通过性好，适用于有杂质粘稠的腐蚀性介质，但是密封性差，隔膜要做成异形。在脱硫脱硝工况，直通式常用于石灰水介质，而塔堰式常用于酸碱介质。
从隔膜和内衬的材质上，有硬橡胶，软橡胶EPDM和PTFE三种，从耐腐蚀性上PTFE最好，造价也最高，而EPDM耐温和耐磨损比硬橡胶要好。